O tênis, puxado pelo astro Jannik Sinner, ameaça o reinado histórico do futebol na Itália. O esporte da raquete dispara em popularidade, enquanto a seleção italiana amarga crise.
Enquanto Sinner coleciona títulos e o Roma Open quebra recordes de público, a Azzurra assistirá à sua terceira Copa do Mundo consecutiva de casa.
A ascensão do tênis é visível. Sinner, número um, venceu os últimos cinco Masters 1000. A Itália conquistou três Copas Davis e a Copa BJK. O futebol, em contraste, não avança na Champions League e está fora de Copas.
Essa era de ouro se reflete nos números. A Federação Italiana de Tênis (FITP) possui 1,25 milhão de membros e 19,1 milhões de 'seguidores', quase igualando o futebol. A final do ATP Finals entre Sinner e Alcaraz atraiu 7 milhões de telespectadores, superando um jogo da seleção.
O declínio do futebol gerou debate nacional sobre reformas urgentes. Dirigentes do tênis sugerem um modelo de renovação, focado na formação de base e treinadores. Especialistas preveem anos de trabalho para a recuperação do prestígio.
O debate sobre o futuro do esporte italiano continua.
