O lendário zagueiro italiano Franco Baresi marcou seu nome na história do futebol mundial por sua técnica impecável e duelos épicos. Ícone do Milan e da seleção italiana, ele ficou famoso por anular atacantes como Romário e Bebeto na final da Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos.
Com um estilo firme, mas sem precisar de jogadas desleais, Baresi era um dos poucos defensores capazes de desarmar até mesmo o gênio Diego Maradona, que o considerava o melhor de sua posição. Sua carreira é um exemplo de categoria e inteligência em campo.
A Copa do Mundo de 1994 foi um capítulo à parte na trajetória de Baresi. Mesmo após passar por uma cirurgia no joelho durante o torneio, ele retornou para a grande final contra o Brasil. Em campo, ele não deu trégua para a dupla de ataque brasileira, Romário e Bebeto, que eram o terror dos adversários.
O jogo terminou em 0 a 0 no tempo normal e prorrogação, com o título sendo decidido nos pênaltis. O Baixinho Romário, artilheiro do Brasil naquele mundial, chegou a confessar a admiração pelo italiano. "O cara era um monstro. Todas as bolas que a gente ia para dentro dele, ele tirava", afirmou. O técnico Carlos Alberto Parreira também se rendeu: "Não é mole não, depois de 20 e poucos dias, uma operação no menisco, voltar a jogar. Mas ele era de uma categoria impressionante."
A habilidade de Baresi em desarmar sem cometer faltas era notável, inclusive para Maradona. O craque argentino relatou em sua biografia uma situação em que Baresi "roubou" a bola dele sem que percebesse. Maradona descreveu o italiano como o único defensor que conseguia tirar a bola dele sem dar um pontapé sequer.
Em reconhecimento a essa rara habilidade, Maradona chegou a pedir a camisa de Baresi em um jogo de 1989 e o homenageou publicamente como o melhor zagueiro que já enfrentou. A lendária camisa 6 do Milan é símbolo de uma era de ouro do futebol italiano e mundial.
A trajetória de Franco Baresi continua inspirando gerações de jogadores e fãs de futebol ao redor do mundo.
