PEQUIM – O sonho de representar a China no futebol se tornou realidade para Zhao Yitang, mas de uma forma inesperada: através dos esportes eletrônicos. Impulsionada pela crescente popularidade dos eSports de futebol, a China busca agora o sucesso no cenário virtual, após anos de desapontamentos nos estádios.
A Associação Chinesa de Futebol (CFA) planeja formar sua própria seleção de futebol em eSports, gerando entusiasmo em jogadores como Zhao. “Se eu puder me juntar à equipe nacional, darei todos os meus esforços”, afirmou.
Zhao, de 21 anos, recentemente alcançou a final do campeonato de “eFootball” em Tóquio, conquistando o segundo lugar. Esse foi o melhor resultado internacional da China no videogame, que compete com “EA Sports FC Online” no gênero de jogos de futebol.
A CFA informa que sua equipe competirá em breve em eventos de eSports organizados pela Fifa e pela Confederação Asiática de Futebol.
Apesar da grande popularidade do futebol na China, o esporte tem sido afetado por escândalos de manipulação de resultados e corrupção ao longo dos anos. O objetivo de sediar e, possivelmente, vencer uma Copa do Mundo, declarado pelo presidente Xi Jinping, ainda parece distante. A seleção masculina ocupa a 93ª posição no ranking da Fifa e não participará da Copa do Mundo de 2026. Os eSports de futebol surgem, assim, como uma alternativa para alcançar a glória desejada.
A China é um dos maiores mercados de videogames do mundo, com jogadores de destaque em diversos eSports. No entanto, para os jogadores de futebol virtual, o retorno financeiro é significativamente menor do que em jogos como “League of Legends” ou “Dota 2”. A profissionalização nos eSports de futebol ainda está em seus estágios iniciais.
Segundo o ex-jogador profissional “Mônaco”, mesmo vencendo todos os torneios, um jogador ganharia apenas 70.000 yuanes chineses (equivalente a R$ 52,2 mil) por ano, antes dos impostos, sem um salário base. Em contraste, os melhores jogadores de “League of Legends” podem receber salários de sete dígitos, além de contratos de patrocínio.
Pan Shuyin, gerente da divisão de eSports do clube Changchun Yatai, da Superliga Chinesa, estima que “provavelmente apenas 10 pessoas em toda a China podem viver de jogar” eSports de futebol. Ele afirma que o clube é o único da Superliga Chinesa, e talvez da China, que investe continuamente em eSports.
A menor exposição e o valor comercial dos eSports de futebol podem ser explicados pela “barreira de entrada para jogar videogames de futebol”, que exige conhecimento do futebol real, segundo Pan.
Embora times chineses tenham participado de torneios globais de eSports de futebol no passado, o país não estará presente no próximo Mundial FIFAe, que será realizado em dezembro na Arábia Saudita. Os eSports, incluindo os de futebol, foram um evento com medalha nos Jogos Asiáticos de 2023.
Zhao, conhecido como “Professor Ding” na comunidade de eSports de futebol, começou a jogar em 2018, como uma forma de relaxar entre as aulas e os treinos de futebol. Ele acredita que o conhecimento do futebol real é fundamental para o sucesso nos eSports.
Fonte: www.estadao.com.br
