Uma equipe de três astronautas chineses está retida na Estação Espacial Tiangong após a cápsula de retorno da missão Shenzhou-20 ser atingida por pequenos fragmentos de detritos espaciais. A Espacial Tripulada da China (CMSA) confirmou o incidente nesta quarta-feira (6), informando o adiamento do retorno da tripulação, que estava previsto para o mesmo dia.
Engenheiros estão avaliando o impacto dos danos e os riscos envolvidos na cápsula. A data de retorno foi adiada indefinidamente. A CMSA não especificou a extensão dos danos ou quais reparos podem ser necessários.
O incidente ressalta os crescentes riscos representados pelo lixo espacial em órbita baixa da Terra.
De acordo com os protocolos da , se a cápsula danificada não puder ser reparada, a tripulação da Shenzhou-20 poderá usar a cápsula da missão Shenzhou-21 para retornar à Terra.
O programa Shenzhou regularmente envia equipes de três astronautas chineses à estação Tiangong para missões de seis meses, durante as quais realizam experimentos científicos e executam reparos, quando necessário, devido a danos causados por detritos espaciais.
A tripulação da Shenzhou-20, composta por Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie, chegou à estação em abril para uma rotação de seis meses e estava perto do fim da missão quando o incidente ocorreu.
Seus substitutos, da missão Shenzhou-21, chegaram à estação no sábado. A tripulação é formada por Zhang Hongzhang, Wu Fei e Zhang Lu.
Desde o início do programa de voos espaciais tripulados, em 2003, a China tem expandido suas capacidades no espaço, construindo sua própria estação e planejando o envio de astronautas à Lua até 2030.
Fonte: gazetabrasil.com.br
